| Description |
600, 000 to 670,000 Jordanians are estimated to be employed abroad today, some half a million in the Gulf countries alone. Most of them are believed to be highly-skilled. On rare occasions, concern for this ‘brain drain’ is expressed. However, throughout its history, Jordan has always practised an ‘open-door policy’ towards the emigration of its citizens, officially to alleviate unemployment. After briefly retracing the dynamics of highly-skilled emigration, this report highlights the views expressed and policies implemented on the issue, before adding some socio-political explanations to the continuous disregard for the topic in official discourses, which contrasts, however, with recent policy-moves towards encouraging the expatriation of the highly-skilled. Among the ‘push’ factors for the highly skilled is the resilience of clientelism in society and the patterns of adjustment to free trade, the latter partly explaining the stagnation of salaries and standards of living. The open-door policy to emigration, recently reinforced by an increase in opportunities offered outside the Kingdom for skilled Jordanians, also responds to a range of socio-political challenges. For instance, it compensates lagging income (opportunities for higher salaries and stimulation of private revenues through workers’ remittances). Expatriation of the highly skilled also ensures control over potential political opposition and, particularly, the reproduction of the elites.
Résumé
De 600 à 670 000 Jordaniens seraient employés à l'étranger, dont environ un-demi million dans les pays du Golfe; ils seraient en majorité hautement qualifiés. A de rares occasions, des voix s'élèvent contre cette "fuite des cerveaux". Au cours de son histoire pourtant, la Jordanie a toujours pratiqué la "politique de la porte ouverte" à l'égard de ses citoyens, officiellement afin de lutter contre le chômage. Après avoir brièvement retracé les dynamiques de l'émigration des travailleurs hautement qualifiés, ce rapport met en lumière les opinions et les politiques menées à l'égard de cette question. On envisage ensuite quelques explications de nature sociopolitique au relatif silence des politiques officielles jordaniennes sur le sujet, qui contraste avec une intensification récente des politiques encourageant l'expatriation des plus qualifiés. Le clientélisme et les modalités de l'ajustement vers l'économie de marché comptent parmi les principaux facteurs de "répulsion" à l'égard des travailleurs hautement qualifiés, ce dernier expliquant la stagnation des salaires et du niveau de vie dans le royaume. La politique de la "porte ouverte" répond aussi à certains impératifs sociopolitiques : l'expatriation contribue à compenser la stagnation des salaires en offrant l'opportunité de revenus plus élevés à l'étranger et augmente les revenus des familles par les remises privées des travailleurs. L'encouragement à l'expatriation des plus qualifiés est aussi une stratégie d'"évacuation" de la contestation politique mais, surtout, de reproduction des élites.
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