Natural disasters and environmental shocks

The UK Foresight Migration and Global Environmental Change Project recently concluded that migration is likely to be increasingly influenced by environmental change in the future through the impact of climate change on economic, social and political drivers. However, the range and complexity of the interactions between these drivers means that it will rarely be possible to distinguish individuals for whom environmental factors are the sole driver. In parallel, within debates about climate change adaptation there has been an emerging trend to position migration as an adaptation strategy to environmental shocks and stresses. However, migration is expensive, requiring a number of assets/capitals. This can result in some populations who experience the impacts of environmental change seeing a reduction in the very capital required to enable a move. Environmental change is therefore equally likely to make migration less possible as more probable. In the decades ahead, millions of people are thus likely to be unable to move away from locations in which they are extremely vulnerable to environmental change. To the international community, this ‘trapped’ population is likely to represent just as important a policy concern as those who do migrate. In determining the extent and location of these populations the non-ubiquity of migration within a community needs to be accounted for in order to separate those people who want to migrate but are unable to do so from those who are unwilling to migrate and instead choose to cope with livelihood stresses in alternative ways. This distinction requires a contextually driven analysis of the decision to migrate or stay. Such a focus on the migration decision is suited to an agent-based modelling approach which takes into account an individual’s intention to migrate, the influence of migration and non-migration behaviour of others and their perceived ability to migrate within a decision mediated by household and community-level factors.

Das übergeordnete Ziel von MigSoKo ist es, die Mechanismen zu untersuchen, die den sich gegenseitig beeinflussenden Phänomenen Migration und Umweltwandel zugrunde liegen. Dazu sollen räumliche Muster von Migration und Umweltveränderungen identifiziert und begründet werden. Ebenso soll der kausale Zusammenhang von Umweltwandel, Bevölkerungsdruck und Migration sowie den ökologischen Konsequenzen von Migration erklärt werden. Hierzu werden im Projekt Daten und Methoden verschiedener Disziplinen auf verschiedenen räumlichen Ebenen (lokal, national, regional, global) systematisch miteinander kombiniert. So werden Zensus- und Fernerkundungsdaten mit Befragungen von Migranten, einer computergestützten Modellierung und partizipativen Szenarien verknüpft, um Mechanismen der umweltbedingten Abwanderung sowie ökologische Konsequenzen von Wanderungsbewegungen in Äthiopien zu identifizieren und zu erklären. Darauf basierend wird schließlich ein Instrument für politische Entscheidungsträger entwickelt, das eine systematische Integration von Migration und nachhaltiger Ressourcennutzung in Klimaanpassungspolitiken und -programmen ermöglicht. Damit zu erzielende Effekte sind beispielsweise eine verbesserte Existenzgrundlage der Haushalte vor Ort, eine regionale Verbesserung der Umweltbedingungen sowie überregionale Synergieeffekte.

Das Projekt untersucht die Auswirkungen von Klimaschocks auf das Wohlergehen und Verhalten von Haushalten in der Mongolei. Insbesondere werden dabei extreme Wetterereignisse, sogenannte Dzud-Katastrophen, betrachtet (siehe Kasten). Mit fortschreitendem Klimawandel ist damit zu rechnen, dass solche Klimaschocks häufiger und in extremeren Umfang auftreten werden. Im Rahmen des Projekts wird eine Panelhaushaltsbefragung zu Klimaschocks und sozio-ökonomischer Vulnerabilität von Haushalten in der westlichen Mongolei erhoben. Die Anpassungsstrategien von Nomaden zur Bewältigung von Klimaschocks und die Verteilungswirkungen von Klimaschocks werden anhand mikro-ökonometrischer Methoden analysiert.

Das interdisziplinäre Forschungsprojekt MICLE beschäftigt sich mit den Umweltwandel und Migration in Mali und Senegal. Politiker und Wissenschaftler bezeichnen den Klimawandel als eine der größten Bedrohungen für menschliche Entwicklung in Afrika und sagen massive Bevölkerungsbewegungen als Folge einer zunehmenden Zahl von Extremereignissen wie Dürren, von zunehmender Wasserknappheit, Abnahme der Nahrungsmittelproduktion und Verlust an Biodiversität voraus. Dabei ist das Konstrukt der „Umweltflucht“ aufgrund des ihm inhärenten Geodeterminismus, der konzeptionellen Unklarheiten und politischen Instrumentalisierungen höchst problematisch. Umweltveränderungen als Hauptursache für Migration zu identifizieren ist praktisch unmöglich. Daher beschäftigt sich das Forschungsprojekt mit den multiplen Ursachen von Migration im Sahel um die internen Logiken zu verstehen und Migrationsbewegungen theoretisch zu kontextualisieren.

Mit der globalen Erwärmung und dem Anstieg der Meeresspiegel hat auch ein Thema Konjunktur, das bis vor kurzem noch gar nicht auf der wissenschaftlichen Agenda stand: Klimamigration. Die Folgen des Klimawandels, so wird befürchtet, könnten die Lebensgrundlagen von Millionen von Menschen derart radikal verändern, dass ihnen kaum noch eine andere Wahl als die (Klima-) Flucht bzw. Migration bleibt. Das vom BMBF geförderte Forschungsprojekt Climates of Migration hat die aktuellen Debatten zum Anlass genommen, den Zusammenhang zwischen Umweltveränderungen und Migration aus historischer Perspektive zu analysieren, denn klimatische und andere Umweltfaktoren haben auch in der Vergangenheit eine große Rolle für Ansiedlungsentscheidungen, Anpassungsstrategien und die Mobilität von Gesellschaften gespielt. Konkret hat das gemeinsame Projekt des Kulturwissenschaftlichen Instituts Essen (KWI) und des Rachel Carson Center for Environment and Society der LMU München (RCC) den Zusammenhang zwischen Klimaschwankungen, Hungerkrisen und Migration, die Bedeutung von Klimaaspekten für die Besiedlung einer Region sowie die displacement-Effekte von Naturkatastrophen untersucht. Insgesamt haben sich sieben Forscherinnen und Forscher aus verschiedenen Disziplinen mit Themen wie Hungersnöten in Irland und den daraus resultierenden Abwanderungseffekten, Migrationsbewegungen im Norden Mexikos, die durch die großflächige Abholzung von Waldflächen verursacht wurden, oder der schwierigen Entscheidung von Bewohnern sinkender Inseln, etwa im Pazifik oder in der Cheaspeake Bay, wie mit dem drohenden Verlust der Lebensgrundlage umgegangen werden sollte, befasst.

Ce projet s’ordonne autour de l’analyse de trois relations majeures dans le champ de la recherche consacrée aux interactions entre population et environnement : relation entre croissance démographique et changements environnementaux, relation entre migration et environnement et relation entre santé et environnement. La recherche consacrée aux relations entre population et environnement a mis l'accent sur les effets de la croissance démographique sur les changements environnementaux sans pouvoir tirer de conclusions simples. Plus récemment, en lien avec le changement climatique et les catastrophes environnementales, c'est la relation entre migration et environnement qui a fait l'objet d'une très grande attention. Quant à la thématique santé et environnement, en dépit de son importance, elle est du fait de son extrême complexité moins fréquemment abordée. Il n'existe toujours pas de consensus sur la responsabilité de la croissance démographique dans les transformations de l'environnement observées tant à une échelle planétaire que locale. En Asie et en Afrique, certains pays sont toujours confrontés à une croissance rapide de leur population : comment y font-ils face d'un point de vue environnemental? Qu'en est-il de l'usage des terres ? De l'évolution de la qualité des sols? Des besoins en eau et de leur satisfaction ? L'exode rural allège la pression démographique dans les campagnes mais l'urbanisation à laquelle il contribue est susceptible de freiner le développement ou de favoriser des dégradations environnementales ? Comment les sociétés gèrent-elles des hausses continues des densités de population ? Le deuxième axe de ce projet porte sur la relation entre migration et environnement. Il s’avère que la migration est à la fois un facteur de transformation de l’environnement et une réponse à un changement de ce dernier, mais l’accent est aujourd’hui avant tout mis sur la migration comme conséquence d’une transformation de l’environnement. Il est ainsi fréquemment question de migrations climatiques, voire de migrations environnementales et des estimations de nombres de migrants environnementaux sont proposées. Toutefois, ce lien entre migration et environnement est loin d’être mécanique et il existe, dans les diverses formes de mobilité, tout un continuum allant de déplacements très temporaires en cas d’inondations par exemple à des migrations définitives si, par exemple, la désertification d'une région y rend toute vie impossible. La mesure des migrations environnementales est d’autant plus délicate que la distinction entre variables économiques et variables environnementales peut-être incertaine, comme dans le cas d'une baisse de productivité des sols liée à surexploitation et à des épisodes de sècheresse. Ce projet entend aussi aborder le champ des relations entre santé et environnement. Des transformations de l’environnement comme la déforestation peuvent en effet avoir des effets sur la santé des populations (cas du paludisme par exemple). Il s’agit à ce stade de dresser un état de l’art sur la relation entre santé et environnement. Les données utilisées dans le cadre de ce projet sont diverses. IL s'agit aussi bien de données fournies par les institutions internationales à l'échelle des pays que de données issues d'enquêtes spécifiques et locales. La question du couplage entre données démographiques et données environnementales issues de diverses sources est centrale et fera l'objet d'une attention toute particulière. Des enquêtes qualitatives pourront venir compléter l'information quantitative de manière à permettre de préciser certains processus.